Abstract Research on epistemological beliefs has become widespread, but in recent years has opened the doors to a debate on how these beliefs should be characterized and assessed. It is within this context that this study seeks to characterize these beliefs as component premises of epistemological perspectives. The study evaluated 55 first-year university students from four academic disciplines by means of the Egyptian pyramid-building dilemma. Two epistemological perspectives were identified. One was empirical and supported by the premise that knowledge is an objective systematization of observations of an unequivocal reality embodied by just one possible explanation, and the other was an individual relativist perspective supported by the premise that knowledge is a subjective systematization of facts that gives rise to multiple but equally valid explanations. The paper discusses the nature of these premises, the utility of a dilemma-based methodology and the implications for educational practice.

Resumen La investigación en creencias epistemológicas se ha extendido considerablemente, sin embargo, en los últimos años se ha abierto un debate relativo a cómo deben deben ser caracterizadas y evaluadas. En este contexto, la presente investigación busca caracterizar estas creencias como premisas constitutivas de perspectivas epistemológicas. 55 estudiantes universitarios de primer año provenientes de cuatro disciplinas académicas fueron evaluados a través del dilema de la construcción de las pirámides egipcias. Dos perspectivas epistemológicas fueron identificadas: una empírica caracterizada por la premisa de que el conocimiento es una sistematización objetiva de observaciones de una realidad unívoca que se materializa en una única explicación posible, y una perspectiva relativista individual que se caracteriza por la premisa de que el conocimiento es una sistematización subjetiva de hechos que da lugar a múltiples explicaciones igualmente válidas. El artículo discute la naturaleza de las premisas, la utilidad de una metodología basada en dilemas y las implicancias para la práctica educativa.

Resumo Concepções de aprendizagem têm sido investigadas principalmente através de uma abordagem chamada fenomenografia. No entanto, a contribuição para a sua sistematização teórica tem gerado recentemente um debate acerca de algumas de suas bases metodológicas e conceituais. Este artigo aborda esta discussão, apresentando as concepções de aprendizagem identificadas através de uma abordagem metodológica de análise diferente, a análise lexicométrica. Entrevistas semiestruturadas, que incluíram o processo de aprendizagem e os resultados, foram aplicadas a 29 estudantes universitários do primeiro ano e, posteriormente, analisadas com o apoio do programa Alceste. Os resultados indicam que as concepções de aprendizagem abarcam o ato de memorizar, aplicar e compreender o conteúdo, assim como a coerência entre teoria e prática. São discutidos os procedimentos da metodologia utilizada, o seu papel na identificação de concepções de aprendizagem e a comparação com resultados de pesquisas anteriores.

Abstract Learning conceptions have been mainly investigated through an approach called phenomenography. Although this approach has made contributions to the theoretical systematization of such conceptions, a debate about some of its methodological and conceptual bases has recently been opened. This article addresses this discussion by introducing a different methodological approach to the conceptions of learning: the lexicometric analysis. Data was collected by applying semi-structured interviews, which included the learning process and the results, to 29 freshmen and subsequently analyzed with the aid of the Alceste software. Results show that the conceptions of learning include memorizing, applying and understanding content as well as the congruence between theory and practice. The procedures of the methodology used, their role in identifying conceptions of learning and the comparison with the results of previous research are discussed.

Resumen Las concepciones de aprendizaje han sido principalmente investigadas a través de un enfoque denominado fenomenografía. No obstante su aporte a la sistematización teórica de las mismas, recientemente se ha generado un debate en torno a algunas de sus bases metodológicas y conceptuales. Este artículo aborda esta discusión presentando las concepciones de aprendizaje identificadas a través de un enfoque metodológico diferente, el análisis lexicométrico. Entrevistas semiestructuradas, que incluyeron el proceso y resultado del aprendizaje, fueron aplicadas a 29 estudiantes universitarios de primer año y posteriormente analizadas con el apoyo del programa Alceste. Los resultados indican que las concepciones del aprendizaje comprenden el hecho de memorizar, aplicar y comprender contenidos así como la congruencia entre teoría y práctica. Son discutidos los procedimientos de la metodología utilizada, su rol en la identificación de concepciones de aprendizaje y la comparación con resultados de investigaciones previas.